In gesprek met..

Filip en Anja van melkveebedrijf LV de Brabander

Filip (49) en Anja (47) De Brabander-Vandierendonck runnen samen al 27 jaar met veel plezier een melkveebedrijf met 260 melkkoeien in Zomergem (Lievegem) België. De melkkoeien worden gehuisvest in een ligboxenstal met rubberen matten en gemolken in een 40 stands buitenmelker van Boumatic. De melk gaat naar Friesland Campina in Aalter. Voor de kalveren maken zij gebruik van huisvesting van CalfOTel. “Een pasgeboren kalf opfokken tot een gezonde, hoogproductieve melkkoe, dat is toch waar je het voor doet. Daar hoort een goede huisvesting bij.”

Iedere dag starten Filip en Anja om 6:00 uur in de ochtend met het melken van de koeien. Na het melken maakt Filip de carrousel schoon en voert Anja de kalveren. De kalveren krijgen twee keer per dag 2 tot 3 liter melk op basis van 180 gram melkpoeder/liter. De melk wordt verstrekt met een melktaxi. Anja: “Vanaf dag 2 tot dag 10 wordt de melkgift langzaam opgebouwd van 2 naar 3 liter/voerbeurt. Vanaf dag 65 tot dag 80 bouwen we de melkgift weer langzaam af naar 0. Naast de melk krijgen de kalveren onbeperkt krachtvoer en hooi.” Zodra de carrousel schoon is voert Filip de melkkoeien, het jongvee en de droge koeien. Ook bekijkt en behandelt hij de attentiekoeien die door het HerdMetrix programma geselecteerd zijn. Anja doet de administratie, geeft de kalveren krachtvoer, hooi en vers water en strooit de hokken op. In de avond herhaalt het meeste werk zich weer.

Wat vinden jullie belangrijk bij kalveropfok?
“Wij hechten veel waarde aan hygiëne. Alleen dan kun je de kalveren gezond houden. Maar de basis ligt altijd bij een goede biestvoorziening. Dat betekent dat wij een kalf direct na de geboorte 4 liter biest geven. En dan in de volgende 24 uur nog eens 4 liter”, legt Anja uit. “Een kalf zonder eetlust krijgt de biest via de sonde. Wat er ook gebeurt die eerste 4 liter biest moet er in de eerste 4 uur in. Dat is van levensbelang. Daarnaast kijken wij altijd of alle kalveren hun melk vlot opdrinken. Is dit niet het geval, dan helpen wij ze daarbij en controleren wat er aan de hand is. Heeft een kalf bijvoorbeeld diarree, dan dienen we direct elektrolyten en de benodigde medicatie toe, totdat het over is. Snel ingrijpen kan veel problemen voorkomen.”

Wat doen jullie om gezondheidsproblemen bij de kalveren te voorkomen?
“Alle koeien vaccineren wij 6 weken voor het afkalven met het rotavec corona vaccin. Voorheen werd er ook gevaccineerd tegen griep. Dat doen wij niet meer. Door te zorgen voor een goede en schone huisvesting kun je veel problemen voorkomen. De CalfOTel iglo’s bevallen ons zeer goed. In tegenstelling tot de eerdere huisvesting gaan ze veel langer mee en is het klimaat in de hokken veel beter. Ik denk dat dit komt door de grotere openingen, waardoor de luchtstroming rustiger is en er altijd een fris klimaat is in de hokken”, vertelt Filip. Na gebruik worden de kalverhokken steeds goed gereinigd met een hogedrukreiniger en daarna ontsmet. “Voordeel van de CalfOTel is de gladde oppervlakte en de ronde vormen. Daardoor zijn ze heel goed te reinigen en te ontsmetten.”

Waarom kiezen jullie voor buiten huisvesten?
Anja: “Alleen onze vaarskalveren huisvesten wij buiten. De stierkalveren staan op een afgescheiden plaats binnen in de stal. Ik ben er echter van overtuigd, dat buiten huisvesten in Iglo’s voordelen heeft. Het klimaat is beter, er zijn minder ziektekiemen en de huisvesting is veel beter te reinigen.” De vaarskalveren blijven een maand in de iglo’s. Daarna gaan ze in kleine groepen in de CalfOTel XL 5 met hekwerk en worden gevoerd via een CalfOTel CombiFeeder XL. “We hebben op dit moment vier van deze groepshokken in gebruik. Dit werkt prima. Een andere reden om opnieuw voor CalfOTel- producten te kiezen is ook dat ze erg degelijk zijn. Onze eerste iglo’s zijn al meer dan 20 jaar oud en functioneren nog steeds prima.”

Hoe is het in de warme zomermaanden gegaan?
“Prima. In de CalfOTel hokken hebben onze kalveren weinig last gehad van de hoge temperaturen. Dat was met de plastic hokken die wij vroeger hadden wel anders. Daarin werd het erg warm en door de kleinere openingen was er veel minder luchtverversing. Dan is de kans op griep of luchtwegproblemen veel groter”, aldus Anja. “Een ander voordeel van de CalfOTel-hokken is het zelfsluitende voederhek. Daarmee kan ik de dieren gemakkelijk even vastzetten als ik ze wil behandelen.” Nadat de kalveren 3 maanden buiten zijn gehuisvest, worden ze naar binnen verplaatst.  

Wat is voor jullie kenmerkend voor CalfOTel?
Filip: “In een paar woorden samengevat: zeer goed van kwaliteit, lange levensduur, goed te reinigen en veel arbeidsgemak. Door de lange levensduur en de meerwaarde die deze producten hebben voor onze kalveropfok zijn ze de investering zeker waard. Alleen met een goede huisvesting maak je van een pasgeboren kalf probleemloos een hoogproductieve melkkoe. Daar ben ik vast en zeker van overtuigd.” Anja vult hem aan: “Als verzorger van de kalveren maakt het mij gelukkig als onze kalveren zich goed voelen en levenslustig zijn. Daar kan ik echt van genieten. Bovendien weet ik dan zeker dat ze goed groeien en gezond zijn.”