Kalveren goed voeren vergt vakmanschap

Jonge kalveren hebben een enorme potentie om te groeien. Mits ze gezond zijn, goed worden gehuisvest en optimaal worden gevoerd. Een gemiddelde groei van 900 tot 1.000 gram per dag is in de eerste zes levensmaanden van een fokkalf zeker mogelijk.

Biest cruciale factor
Over het belang van snel na de geboorte voldoende, goede kwaliteit biest verstrekken, hebben wij al diverse malen geschreven. Dit is echt cruciaal voor een goede start van een kalf. Weet u het nog…?

Melk de koe binnen 2 uur na geboorte en verstrek het kalf binnen 2 uur minimaal 4 liter biest. Bij voorkeur biest met een Brixwaarde die hoger is dan 23. Verstrek in de 22 uur daarna nog minimaal twee keer een portie biest van ca. 2 liter. Daarna kun je gerust over schakelen naar poedermelk.

Melkperiode
Kalveren krijgen vanaf de tweede dag twee keer per dag melk met een gelijke portiegrootte per keer. De porties mogen de eerste week niet groter zijn dan 2,5 liter per keer en na de eerste week maximaal 3 liter per keer. Voer geen antibiotica houdende melk. De temperatuur van de verse (poeder-)melk wordt gecontroleerd en is 38 tot 40 ^oC. Een kalf moet dagelijks minimaal 1 kg droge stof aan melk of melkpoeder opnemen. Andere opties zijn drie keer daags 2 liter voeren of onbeperkt verstrekken van aangezuurde melk. De laatste optie vergt extra deskundigheid. Zorg er namelijk altijd voor dat ieder kalf eigen drinkmateriaal heeft (dus emmers en hokken hetzelfde nummeren) en reinig en ontsmet de emmers na iedere voerbeurt. Door gebruik te maken van de juiste accessoires zorgt u voor meer arbeidsgemak. Zo kunt u nog meer focussen op de gezondheid van het kalf. 

Overgang naar vast voer
Een kalf leert al op hele jonge leeftijd om naast melk ook vast voer op te nemen. Verstrek kalveren daarom al vanaf de derde levensdag een klein beetje brok/muesli en hooi. Bij voorkeur hooi van land dat niet met drijfmest is bemest. Zorg ervoor dat er slechts kleine hoeveelheden worden gevoerd en dat het voer dagelijks wordt weggehaald en ververst. Voer geen kuilgras.

Naar groepshuisvesting
Als kalveren van individuele naar groepshuisvesting gaan, dan is het van belang dat ze minimaal 14 dagen oud en goed gezond zijn. Ook moet de melk-, voer- en wateropname de dagen voor verplaatsing prima zijn. Is dit niet het geval, wacht dan enkele dagen. Start bij het maken van groepen altijd met kleine groepen (maximaal 6 dieren). Verander de eerste dagen zo min mogelijk aan het voerregiem dat de kalveren ook in de individuele huisvesting gewend waren. Dat betekent dus dezelfde voertijden en exact hetzelfde voer. Controleer de voeropname van ieder individueel kalf in de groep de eerste dagen goed. Zorg ervoor dat het leeftijdsverschil in de groep niet meer dan 5 dagen bedraagt. Met de Hybride huisvesting van CalfOTel kunnen kalveren vanaf de eerste dag tot drie maanden in hetzelfde hok verblijven. Eerst individueel en daarna in kleine groepen. Dit nieuwe huisvestigingsconcept is gericht op arbeidsgemak, hygiëne en dierengezondheid.  

Spenen
Het verminderen van de melkgift start op zijn vroegst op een leeftijd van 42 dagen en het afbouwen duurt minimaal 14 dagen. Daarmee wordt een kalf dus nooit voor 8 weken leeftijd gespeend. Een kalf moet op de dag van spenen minimaal 2 kg krachtvoer per dag opnemen. Is dit niet het geval, speen dan een aantal dagen later. Houd een kalf bij voorkeur na het spenen nog minimaal één week in hetzelfde groepshok. Zo verandert niet alles tegelijk en is er minder stress.

Drinkwater
Het is belangrijk dat kalveren vanaf de derde levensdag over schoon en fris drinkwater beschikken. Leidingwater heeft hierbij de voorkeur. Wordt er toch voor bronwater gekozen, laat dit dan eens per jaar op kwaliteit controleren door een laboratorium. De drinkbak moet altijd goed bereikbaar zijn. Zorg er daarom voor dat de rand van de drinkbak lager is dan het kossem (onderkant borst) van een klein kalf. Zorg ervoor dat drinkwatersystemen vorstvrij zijn en geen doodlopende leidingen bevatten waar bacteriën zich kunnen ophopen.

Groeicontrole
Om de groei van kalveren te monitoren is het goed om ieder kalf in de eerste 6 maanden minstens 3 keer te wegen. Dit geeft inzicht in de groei van kalveren en is een belangrijke maatstaaf voor het succes van de kalveropfok.