Kalverhuisvesting verdient meer aandacht

De laatste jaren is er steeds meer aandacht voor voeding van kalveren. Niet vreemd, als je beseft dat juist bij jonge kalveren de basis wordt gelegd voor toekomstige prestaties als melkkoe. Uit onderzoek blijkt dat juist een intensieve opfok van vaarskalveren zorgt voor beter presterende melkkoeien. Jammer dat suboptimale huisvesting de genetische groeipotentie van kalveren op veel bedrijven nog in de weg staat.

Wat gaat er mis bij kalverhuisvesting? De basis voor goede kalverhuisvesting is een schone, droge en frisse omgeving. Dat betekent dus een zo laag mogelijke infectiedruk. Iedere onnodige infectie vraagt namelijk veel van het immuunsysteem van jonge kalveren en gaat daarmee dus ten koste van de groei en de ontwikkeling van het jonge dier. Vaak onopgemerkt, omdat het dier niet zichtbaar ziek is. Een goede huisvesting en het juiste hygiëneprotocol kunnen deze onnodige infecties en groeiderving voorkomen.

Waar kalveren huisvesten

Goede kalverhuisvesting begint bij de locatie op het bedrijf. Bij voorkeur huisvesten we jonge kalveren niet in dezelfde ruimte als oudere kalveren of melkkoeien. Dit om overdracht van ziektekiemen van oudere naar jongere dieren te voorkomen. Een ander aandachtspunt is het reinigen en ontsmetten van kalverhuisvesting. Goed reinigbare hokken en een periode van leegstand na reinigen zorgen voor het allerbeste resultaat. Dit is het gemakkelijkste te realiseren wanneer kalveren buiten in iglo’s worden gehuisvest.

Onderzoek

Dit voorjaar deden dierenarts Niels Groot Nibbelink van Veterinair Centrum Someren en HAS-student Alana van Hees in opdracht van VDK Products onderzoek naar het reinigen en ontsmetten van kalverhuisvesting. Dit onderzoek wees uit dat alleen het op een juiste manier reinigen van kalverhokken in combinatie met het gebruik van een desinfectiemiddel kalverhokken echt goed schoon maakt. Lees hier meer over dit onderzoek.